สวัสดีครับคุณท็อป ช่วยเล่าถึงเส้นทางที่ทำให้คุณก้าวมาเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้าน Bitcoin และ Blockchain ของประเทศไทยได้ไหมครับ
สมัยที่ผมเรียนด้านเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด วิชาที่ผมชอบที่สุดคือ ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของระบบเงิน (Monetary History) สิ่งหนึ่งที่ผมได้เรียนรู้คือ รูปแบบของ “เงิน” จะเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ประมาณทุก 50 ปี มนุษย์เคยใช้ทองคำเป็นมาตรฐาน ก่อนจะเปลี่ยนมาเป็นระบบเงินตรา (Fiat Currency) อย่างที่เราใช้กันในปัจจุบัน
จากตรงนั้น ผมเริ่มสังเกตว่าความเข้าใจและรูปแบบการใช้เงินของผู้คนเปลี่ยนแปลงไปในทุก ๆ ครึ่งศตวรรษ
ในปี 2013 ขณะที่ผมทำงานแรกในตำแหน่งวาณิชธนกิจ (Investment Banker) ที่นครเซี่ยงไฮ้ ผมได้รู้จักกับ Bitcoin ตอนนั้นราคาของ Bitcoin พุ่งจาก 11 ดอลลาร์สหรัฐ เป็น 1,150 ดอลลาร์สหรัฐ หรือเพิ่มขึ้นกว่า 10,000% ภายในเวลาไม่นาน สิ่งนี้ทำให้ผมสนใจมาก จึงเริ่มศึกษาข้อมูลเพิ่มเติม และได้ไปเจอบทความของ Marc Andreessen เรื่อง “Why Bitcoin Matters” ปัจจุบันบทความนี้กลายเป็นบทความคลาสสิกที่หลายคนรู้จัก แต่ในเวลานั้นมันเป็นเพียงบทความในบล็อกธรรมดาเท่านั้น
หลังจากอ่านจบ ผมเริ่มตระหนักว่า Bitcoin มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงระบบการเงินของโลก ไม่ว่าจะเป็นการเปิดโอกาสให้ผู้ที่เข้าไม่ถึงบริการธนาคารสามารถใช้บริการทางการเงินได้ การทำธุรกรรมที่รวดเร็วและมีต้นทุนต่ำ รวมถึงการเปลี่ยนมุมมองของผู้คนที่มีต่อ “เงิน” ไปโดยสิ้นเชิง และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ผมเชื่อมั่นใน Bitcoin
ในเวลานั้น ผมทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านการเงินอยู่ที่ Silicon Valley แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจลาออก เพื่อเดินตามความเชื่อและความหลงใหลใน Bitcoin อย่างเต็มตัว
ผมบินกลับมาที่กรุงเทพฯ เพื่อก่อตั้งบริษัทด้าน Bitcoin (ปัจจุบันคือ Coins.co.th ซึ่งต่อมากลายเป็นกระเป๋าเงิน Bitcoin รายใหญ่ที่สุดของไทย) แน่นอนว่า การเริ่มต้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย พ่อแม่ของผมเปิดร้านขายเสื้อผ้าเล็ก ๆ อยู่ที่ประตูน้ำ และใช้เงินเก็บส่วนใหญ่ส่งผมเรียนหนังสือ ผมใช้ห้องว่างห้องหนึ่งในร้านเสื้อผ้าของครอบครัวเป็นสำนักงานแห่งแรก มีเพียงโต๊ะกับเก้าอี้ที่ยืมมาจากคุณป้าซึ่งทำธุรกิจเฟอร์นิเจอร์ และโน้ตบุ๊ก Toshiba หนึ่งเครื่อง นั่นคือทรัพย์สินทั้งหมดที่ผมมีในตอนเริ่มต้น
ช่วง 10 เดือนแรกเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก ผมแทบไม่มีชีวิตส่วนตัว และนำเงินทุกบาทที่หาได้กลับมาลงทุนขยายทีม
ช่วงแรกผมทำทุกอย่างด้วยตัวเอง ทั้งฝ่ายปฏิบัติการ ฝ่ายบริการลูกค้า กฎหมาย บัญชี และการตลาด นอกจากนี้ ผมยังต้องต่อสู้กับกระแสความเข้าใจผิดเกี่ยวกับ Bitcoin อย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างเช่น ในช่วงนั้นธนาคารแห่งประเทศไทยได้ออกหนังสือเตือนธนาคารพาณิชย์เกี่ยวกับ Bitcoin โดยมองว่าอาจเข้าข่ายแชร์ลูกโซ่ (Ponzi Scheme) ภาพลักษณ์เช่นนี้ดำเนินต่อเนื่องอยู่หลายปี
ผมต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการอธิบายให้ทั้งสถาบันการเงินและหน่วยงานกำกับดูแลเข้าใจว่า Bitcoin ไม่ใช่การหลอกลวง แม้แต่พนักงานของบริษัทเอง หลายคนก็ลาออกเมื่อรู้ว่าบริษัทต้องทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลอย่างใกล้ชิด ผมจึงต้องเร่งศึกษากฎหมายเกี่ยวกับระบบการเงิน รวมถึงข้อกำหนดด้านการป้องกันการฟอกเงิน (AML) อย่างจริงจัง เพื่อให้สามารถอธิบายและทำงานร่วมกับทุกฝ่ายได้
ครอบครัวและเพื่อนหลายคนต่างกังวลกับเส้นทางที่ผมเลือก บางคนถึงกับกลัวว่าสักวันหนึ่งผมอาจมีปัญหาจากการทำธุรกิจนี้ ในขณะที่เพื่อนร่วมรุ่นจากมหาวิทยาลัยต่างทำงานอยู่กับบริษัทระดับโลกอย่าง Goldman Sachs หรือ McKinsey ผมก็อดถามตัวเองไม่ได้ว่า กำลังเสียเวลาอยู่กับโครงการที่ไม่มีอนาคตหรือเปล่า แม้ว่าผมจะยังเชื่อมั่นใน Bitcoin แต่ก็ยอมรับว่าช่วงนั้นผมเกือบถอดใจหลายครั้ง
หลังจากผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากยาวนานถึง 4 ปี ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป วันที่ 1 เมษายน 2017 ประเทศญี่ปุ่นประกาศรับรอง Bitcoin ให้สามารถใช้เป็นสื่อกลางในการชำระเงินได้อย่างถูกกฎหมาย หลังจากนั้น ผมได้รับข้อความจำนวนมากจากผู้คนที่เคยไม่เชื่อใน Bitcoin
“คุณท็อป ไม่น่าเชื่อเลยว่าคุณพูดถูกจริง ๆ”
“ถ้าอยากเริ่มธุรกิจ Bitcoin ต้องทำอย่างไร”
“ช่วยแนะนำหน่อยได้ไหม”
สุดท้าย Coins.co.th ก็ได้รับการเข้าซื้อกิจการโดย Gojek อย่างที่หลายคนทราบ
จากนั้น เป้าหมายต่อไปของผมคือการทำให้หน่วยงานกำกับดูแลเข้าใจว่า Blockchain มีศักยภาพมากกว่าแค่ Bitcoin ผมจึงพัฒนาต้นแบบของตลาดซื้อขายสินทรัพย์ดิจิทัล และนำไปเข้าร่วมการแข่งขัน FinTech Challenge ครั้งแรกของสำนักงาน ก.ล.ต. (SEC) ประเทศไทย โครงการนี้ได้รับรางวัลชนะเลิศ และทำให้ผมมีโอกาสได้ทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลโดยตรง เพื่อร่วมวางกรอบการกำกับดูแลธุรกิจสินทรัพย์ดิจิทัลในประเทศไทย
เมื่อมั่นใจว่าเรื่องกฎระเบียบต่างๆ อยู่ในความดูแลเรียบร้อยแล้ว ผมจึงเริ่มระดมทุนสำหรับสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นตัวต้นแบบของไอเดียแห่งชัยชนะครั้งนี้ — และนั่นคือจุดเริ่มต้นของ Bitkub
ปัจจุบัน Bitkub เป็นอย่างไรบ้าง
ปัจจุบัน Bitkub มีพนักงานประมาณ 1,000 คน และมีการเติบโตของรายได้ในอัตราเฉลี่ยกว่า 1,000% ต่อปี ภายในสิ้นปีนี้ เราคาดว่าจะสร้างรายได้อย่างน้อย 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมอัตรากำไรประมาณ 80% เราน่าจะเป็นหนึ่งในสตาร์ทอัพที่ทำกำไรได้สูงที่สุดของประเทศไทย และปัจจุบันครองส่วนแบ่งตลาดคริปโทเคอร์เรนซีในประเทศไม่น้อยกว่า 90%
เป้าหมายของเราคือการก้าวขึ้นเป็น ยูนิคอร์นรายแรกของประเทศไทย ปัจจุบัน มีสตาร์ทอัพไทยเพียงไม่กี่รายที่มีศักยภาพจะก้าวสู่การเป็นยูนิคอร์น เช่น 2C2P และ Flash Express ซึ่งเป็นอีกหนึ่งบริษัทที่น่าจับตามอง
คุณเชื่อมั่นใน Bitcoin และ Cryptocurrency มาตั้งแต่เริ่มต้น แม้ในช่วงที่หลายคนยังไม่เชื่อ อะไรคือความท้าทายสำคัญที่คุณต้องฝ่าฟัน
ความท้าทายแรกคือ กฎระเบียบ (Regulation)
หน่วยงานกำกับดูแลมักต้องปรับตัวให้ทันกับเทคโนโลยีใหม่ ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ เพราะบทบาทหลักของพวกเขาคือการรักษาเสถียรภาพของระบบการเงินและคุ้มครองผู้ลงทุน อย่างไรก็ตาม เป้าหมายดังกล่าวอาจขัดกับความรวดเร็วของนวัตกรรม ทำให้หลายครั้งเราอยากเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่ต้องชะลอไว้เพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ
ความท้าทายที่สองคือ
การสร้างความเข้าใจ ผมมีโอกาสบรรยายเกี่ยวกับ Bitcoin และคริปโทเคอร์เรนซีมาแล้วกว่า 1,000 เวที
สิ่งสำคัญคือการให้ความรู้กับผู้คน ช่วยอธิบายข้อเท็จจริง และลดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับคริปโทฯ เพื่อสร้างความเชื่อมั่นและคลายความกังวลของผู้ใช้งาน
ส่วนความท้าทายสุดท้ายคือ บุคลากร
เราอยากมีวิศวกรและนักพัฒนา Blockchain เข้ามาร่วมทีม Bitkub มากกว่านี้ แต่การหาคนที่มีความสามารถและประสบการณ์ในสายงานนี้ยังเป็นเรื่องที่ยาก บริษัทกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เราต้องการเร่งพัฒนาผลิตภัณฑ์และสร้างนวัตกรรมใหม่ ๆ แต่ทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเรามีบุคลากรที่เหมาะสมเข้ามาร่วมขับเคลื่อน
คุณมองว่า Bitkub จะขยายธุรกิจสู่ตลาดต่างประเทศในอนาคต หรือไม่
แน่นอนครับ เรามีวิสัยทัศน์ที่จะเติบโตในระดับโลก แต่ก่อนจะไปถึงจุดนั้น สิ่งสำคัญคือเราต้องสร้างความแข็งแกร่งในตลาดประเทศไทยให้มั่นคงก่อน
ปัจจุบัน ตลาดคริปโทเคอร์เรนซีเป็นตลาดที่มีศักยภาพสูง จึงมีทั้งผู้เล่นรายใหม่และสถาบันการเงินแบบดั้งเดิมจำนวนมากที่ต้องการเข้ามาแข่งขัน ดังนั้น ในระยะนี้ เป้าหมายหลักของผมคือการรักษาส่วนแบ่งตลาดกว่า 90% ที่เรามีอยู่ให้แข็งแกร่ง ก่อนที่จะเดินหน้าขยายธุรกิจสู่ตลาดต่างประเทศอย่างจริงจัง
คุณมองว่าใครคือคู่แข่งของ Bitkub ในตลาดนี้
คู่แข่งมีอยู่หลายกลุ่ม ทั้งธนาคาร โบรกเกอร์ และแพลตฟอร์มซื้อขายสินทรัพย์ดิจิทัล (Exchange) แต่ธุรกิจประเภทนี้มีลักษณะของ “ผู้ชนะกินรวบ” (Winner Takes All) กล่าวคือ ในแต่ละประเทศมักจะมีผู้เล่นหลักเพียงรายเดียวที่ครองตลาดได้อย่างแท้จริง คล้ายกับธุรกิจเรียกรถโดยสาร (Ride-hailing) ที่สุดท้ายตลาดจะเหลือผู้นำเพียงไม่กี่ราย
จากวันที่เริ่มต้นด้วยทีมเล็ก ๆ จนวันนี้มีพนักงานกว่า 1,000 คน การบริหารองค์กรขนาดใหญ่นี้เป็นอย่างไร
ผมยังจำความรู้สึกตอนนั่งทำงานคนเดียวอยู่ในร้านเสื้อผ้าของครอบครัว เพื่อเริ่มต้นบริษัทแรกได้ดี เวลาผ่านไป 8 ปีเร็วมาก เส้นทางที่ผ่านมาเต็มไปด้วยความยากลำบาก – และถ้าถามผมตรง ๆ ว่าอยากกลับไปเริ่มใหม่แบบเดิมอีกไหม
คำตอบคือ ไม่ครับ แม้ว่าวันนี้ผมจะภูมิใจมากที่ได้บริหารบริษัทขนาดใหญ่และประสบความสำเร็จ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยการทุ่มเทเวลาเกือบทั้งหมดให้กับงาน
การระบาดของ COVID-19 ส่งผลต่อ Bitkub อย่างไร
สำหรับเรา ผลกระทบถือว่าเป็นไปในเชิงบวก Bitkub เป็นหนึ่งในไม่กี่ธุรกิจที่ได้รับอานิสงส์จากสถานการณ์การแพร่ระบาด ในช่วงที่ผู้คนจำนวนมากต้องสูญเสียงานหรือมีรายได้ลดลง หลายคนเริ่มมองหาวิธีสร้างรายได้เพิ่มเติมหรือเพิ่มโอกาสในการต่อยอดเงินออมของตนเอง และคริปโทเคอร์เรนซีก็กลายเป็นอีกหนึ่งทางเลือก ช่วงนั้นเอง Bitkub เติบโตขึ้นกว่า 1,000% ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน COVID-19 จึงเป็นตัวเร่งสำคัญที่ทำให้ผู้คนเปิดรับและเปลี่ยนมุมมองต่อคริปโทเคอร์เรนซีได้เร็วขึ้น
คุณเคยบอกว่า “ระบบเงินเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทุก 50 ปี” แล้วตอนนี้เราอยู่ในช่วงไหนของการเปลี่ยนแปลงนั้น
สำหรับผม “เงิน” คือ “ความเชื่อมั่น” และความเชื่อมั่นก็เปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย ในอดีต เราเชื่อมั่นในมาตรฐานทองคำ (Gold Standard) ต่อมาในยุคของเงินตรา (Fiat Currency) เราเชื่อมั่นในรัฐบาลของแต่ละประเทศ แต่ในอนาคต ผมเชื่อว่าความเชื่อมั่นจะอยู่บนพื้นฐานของ คณิตศาสตร์ ผ่านสกุลเงินดิจิทัล เมื่อเราใช้เงินดิจิทัล สิ่งที่เราเชื่อคือหลักตรรกะและอัลกอริทึมทางคณิตศาสตร์ ถ้า 1 + 1 = 2 ก็ไม่มีใครสามารถบิดเบือนหรือโกงระบบได้
ขอปิดท้ายด้วยคำถามสบาย ๆ หากเลือกทานอาหารเย็นกับใครก็ได้ คุณอยากเลือกใคร
มีหลายคนเลยครับ ไม่ว่าจะเป็น วอร์เรน บัฟเฟตต์, บิลล์ เกตส์, อีลอน มัสก์, หรือ เจฟฟ์ เบโซส์ ส่วนในประเทศไทย ผมอยากนั่งคุยกับ คุณธนินท์ เจียรวนนท์ เจ้าของเครือซีพี ผมมองว่าท่านเป็นบุคคลที่น่าทึ่งมาก เพราะสามารถสร้างอาณาจักรธุรกิจระดับโลกได้ภายในคนเพียงรุ่นเดียว
การลงทุนที่ดีที่สุดที่ไม่ใช่เรื่องการเงินของคุณคืออะไร
การศึกษา
คุณคิดเห็นอย่างไรกับ Dogecoin
ผมคิดว่ามันน่าทึ่งมาก จากสกุลเงินที่เริ่มต้นขึ้นมาเป็นเพียงเรื่องตลก กลับสามารถเติบโตจนมีมูลค่าตลาดมหาศาล เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริง ๆ ว่าทั้งหมดเริ่มต้นจากการที่ Elon Musk ทวีตคำว่า “Dogecoin” บน Twitter อยู่บ่อยครั้ง ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นนั้นเกินกว่าที่ผมจะจินตนาการได้
คำถามสุดท้าย ทุกวันนี้คุณพ่อคุณแม่คิดอย่างไรกับคุณ
พูดตามตรง ตอนนี้ท่านเล่าเรื่องผมให้ทุกคนฟังไม่หยุดเลยครับ ทั้งบอกเพื่อน ๆ ส่งข้อความต่อ และเล่าถึงสิ่งที่ผมทำอยู่เสมอ ผมคิดว่าวันนี้ ผมพิสูจน์ให้พ่อแม่เห็นแล้วว่า “ไอเดียที่ครั้งหนึ่งดูเหมือนเป็นความฝันอันบ้าบิ่น” สามารถกลายเป็นความสำเร็จได้จริงครับ
กลุ่มผู้นำด้านการชำระเงิน
ฟินเทค
ไทย
คริปโตเคอร์เรนซี
Login
